<div dir="ltr"><div>To the CEDAR Community:</div><div><br></div><div>We are sorry to report that Dr. John M. Holt, a scientist and observational pioneer in the geospace remote sensing group at MIT's Haystack Observatory, passed away on April 15, 2025.  John leaves a lasting legacy within the field of remote sensing radar-based observations of Earth's ionosphere and thermosphere.  His work remains highly influential for incoherent scatter radar, as the most comprehensive and incisive method for full altitude profiling of the ionosphere, along with seminal tools for archiving and retrieval of diverse ground-based upper atmosphere scientific observations spanning many decades.</div><div><br>John earned his Bachelor's degree in physics from Harvard University in 1963, followed by both a Masters' degree (1964) and Ph.D. (1970) in physics from Yale University.  After initial work as a software contractor, he transitioned to a position at MIT's Lincoln Laboratory.  During this timeframe, John began his involvement with the atmospheric sciences group at MIT's Haystack Observatory in radar remote sensing efforts within a group led (and founded by) John Evans.  This was later followed by a position directly at Haystack in 1980.  John was a lecturer at MIT from 1983-2000 and was appointed to the Principal Research Scientist rank at MIT, equivalent to faculty tenure status, in 1991.<br><br>Almost immediately on arrival at Haystack, John began to apply a sharp mathematical eye to analyzing data from the Millstone Hill incoherent scatter radar, quickly collaborating with former Haystack director Joe Salah on a landmark and highly cited 1974 Radio Science paper on radar-derived neutral winds in the thermosphere. John's subsequent more than 3 decade long career as a radar technical expert and systems leader, working closely with John Foster, spanned the core era of Millstone Hill radar innovation, and helped maintain Haystack's prominence in the incoherent scatter radar world.  Together with Evans, Foster, Salah, and the Haystack geospace research team, John originated many observational and scientific innovations that are prominently featured on the Haystack history wall and well represented in heavily cited literature.  For example, he worked closely with the late MIchael Buonsanto on an innovative 10-position radar experiment that yielded arguably the first quantitative determination of gradient terms in the heart of ionospheric physics equations - namely the continuity equation.  John also created an production level uniform-grid and model friendly Millstone Hill vertical electron density for each radar experiment,  targeted at easy ingestion for theoretical and empirical studies. <br><br>John's fingerprints and deep insights in geospace remote sensing by radar also led to a flexible and productive implementation of Markku Lehtinen's alternating codes as a revolution for improved ionospheric radar data.  He created pioneering software radar systems, initially using RPC infrastructures in the VME-based MIDAS-1 control stack and later in completely Unix workstation based systems (MIDAS-W).  These efforts were interleaved with early bistatic radar control architectures in international collaborations with the Canadian Algonquin radio telescope (MIDAS-C).  During this work, John extensively collaborated with many groups across the globe, including the former Soviet Union, and created advanced EISCAT mainland radar control innovations with Tony van Eyken, then the EISCAT director.  His creation of the OASIS package for full profile ionospheric radar, which uses B-splines to optimally derive the complete ionospheric altitude profile at once, was documented in a well cited paper in 1990 and is still being cited in the radar community.<br><br>John was the creator of the influential Madrigal database system at Haystack beginning in 1980.  Initially designed as an internal tool to store and retrieve incoherent scatter radar data for use in Haystack science studies, Madrigal has grown far beyond this original purpose over the decades.  Today Madrigal is operated at Haystack by the NSF Millstone Hill Geospace Facility as the world's largest ground-based repository and permanent archive of upper atmosphere remote sensing data of all kinds, with truly international reach across all of space science. In this role, Madrigal has enabled many thousands of observational science papers in upper atmosphere studies.<br><br>In ionosphere science, John's scientific output produced many unique long-term trend studies that revealed climatological variations over decades and solar cycles through use of the extensive worldwide incoherent scatter radar observational record.  In the process, John was responsible for digitally assembling the entire available historical radar catalog for flexible community use - including painstaking data recreation of crucial legacy observations from radar experiments existing only as scanned printouts on microfiche!  <br><br>John was very active in the geospace community, including serving on the CEDAR Science Steering Committee, the EISCAT scientific advisory committee, and as a long-standing member of both the American Geophysical Union (AGU) and the International Union of Radio Science (URSI). John also served as an energetic research mentor beginning in 1994 for dozens of undergraduate students in Haystack's NSF Research Experiences for Undergraduates program.<br><br>After retirement from MIT, John traveled extensively across the world and enjoyed playing tennis, running and spending time with his family. John is survived by his partner Barbara Lorenc, brother Dennis, daughters Amanda and Melissa and their spouses and five grandchildren. John was predeceased by his wife, Barbara Holt. His colleagues and friends at Haystack and throughout the scientific community will miss his presence deeply.<br></div><div><br></div><div>-- Phil Erickson and the Geospace research group at MIT Haystack Observatory</div><div><br></div><div><div dir="ltr" class="gmail_signature" data-smartmail="gmail_signature"><div dir="ltr"><div dir="ltr"><div dir="ltr"><div><div>-----</div><div>Philip Erickson (he/him), Ph.D.</div><div>Director</div><div>MIT Haystack Observatory</div><div>Westford, MA  01886  USA</div><div><br></div><div>email: <a href="mailto:pje@haystack.mit.edu" target="_blank">pje@mit.edu</a>  [NOTE NEW PREFERRED ADDRESS]</div><div>WWW: <a href="http://www.haystack.mit.edu" target="_blank">http://www.haystack.mit.edu</a></div><div>voice: +1 617 715 5769</div><div>fax:   <span style="color:rgb(34,34,34)">+1 617 715 5590</span></div><div>Public key: <a href="http://pgp.mit.edu:11371/pks/lookup?op=get&search=0x54878872" target="_blank">http://pgp.mit.edu:11371/pks/lookup?op=get&search=0x54878872</a></div></div><div><br></div></div></div></div></div></div></div>