<div dir="ltr">On behalf of Dave Fritts (GATS)<div><br clear="all"><div>

<span style="color:rgb(34,34,34);font-family:arial,sans-serif;font-size:12.8px;font-style:normal;font-variant-ligatures:normal;font-variant-caps:normal;font-weight:400;letter-spacing:normal;text-align:start;text-indent:0px;text-transform:none;white-space:normal;word-spacing:0px;background-color:rgb(255,255,255);text-decoration-style:initial;text-decoration-color:initial;float:none;display:inline">We at GATS lost a valued colleague, Brian Laughman, at a young age, and have assembled some memories of him by his family and colleagues.<span> </span></span>

<br></div><div class="gmail_signature"><div dir="ltr"><div><br></div><div>------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------</div><div><div>With great regret, I am writing to report the death of Brian Laughman, a close friend and valued</div><div>colleague, who has been with our GATS research group since he joined us as a graduate student</div><div>in 2003. Brian died on February 23rd due to complications from Marfan’s Syndrome at Boulder</div><div>Community Hospital. He is survived by his wife of 5 years and 8 months, Ingrid, mother and</div><div>father, Sue and Tony, siblings Kevin and Melissa, and many cousins, nieces, nephews, aunts, and</div><div>uncles. His loss is a great blow to his family and the large number of friends and colleagues</div><div>lucky enough to have known and worked with him. We all lost someone close to our hearts</div><div>when Brian passed, but he lost everything.</div><div><br></div><div>Brian was very special to me, and to our GATS team, both personally and professionally. He</div><div>was one of those people who made real investments in his relationships. He was genuine, loving,</div><div>eager to interact, and wanted to make a difference. He had a quick wit, a giving spirit, a gentle</div><div>manner, and was passionate about life. He would frequently come into my office to show me the</div><div>latest gift he was making for Ingrid for some special occasion, or just because he loved her very</div><div>much.</div><div><br></div><div>We at GATS were very lucky to have known and worked with Brian for almost 15 years. He</div><div>joined us as a young, eager graduate student who set his sights high and was proactive in his</div><div>research efforts. He was insightful, and largely determined his own path towards his Ph.D. Brian</div><div>was my first student ever to write his own proposal for a postdoctoral appointment and have it</div><div>funded before he defended his thesis (on time).</div><div><br></div><div>Brian was an eager and very valuable contributor to multiple research efforts. As he progressed,</div><div>he began to choose topics that he pursued on his own, and which appeared to be valuable new</div><div>directions for our research. Brian was also happy to help mentor younger colleagues. He was full</div><div>of ideas, excited about his discoveries, and recognized by colleagues and others to have a very</div><div>bright future.</div><div><br></div><div>Brian was many wonderful things in one package, and we will miss him greatly and remember</div><div>him in our hearts.</div><div><br></div><div>Below are a few memories of Brian communicated to me by Ingrid, Tony, and others.</div><div><br></div><div>>From Ingrid and Tony:</div><div>When Brian and his brother were in high school, the family went on a tour trip to Alaska. Many</div><div>older people were a bit annoyed that there were two teenagers along. One day they'd stopped at</div><div>the side of the road where there was just a little shoulder and a 15-20 foot drop off. An older</div><div>woman started to slide down the gravel at the top of the slope, and Brian reaching down with his</div><div>massive hands, grabbing her and yanking her back up like she was so much a rag doll. Everyone</div><div>on the trip was happy to have them along after that!</div><div><br></div><div>Brian's mom's side of the family took a road trip to Canada to go fishing at the same lake every</div><div>year. They always had animal crackers to snack on. His mom made a cozy nook for the boys in</div><div>the back seat of the car, like a fort. They would pop up "like gophers" for Customs to Canada,</div><div>then return to the fort. I had never taken a road trip before I met Brian, and we took so many</div><div>really great ones. We always brought animal crackers. We always (and only) argued in Nevada,</div><div>even if it was just the 40 miles past Las Vegas on I-15.</div><div><br></div><div>After about 6 months of us dating, I tried to break up with Brian. I called one night and told him</div><div>we needed to talk. He knew what that meant, and he decided to play some solitaire (as was</div><div>going to be his fate) and drink some whiskey while he waited for me to come over. In this</div><div>conversation, I said that I felt that he didn't have any passion, so we should split up. He asked</div><div>me to wait a minute, then went to his room and brought back a manila folder with some papers.</div><div>He showed me one -- a sketch/doodle page with phrases like, "I like air!" and other things he</div><div>loved and cared about. He explained that Colorado and grad school were sucking the life out of</div><div>him, and that his passion would show more after he defended his thesis. He convinced me that</div><div>he was awesome, so I stayed. The next day we went on a hike in Rocky Mountain National</div><div>Park. Now Brian was passionate about everything! "I'm passionate about this rock!" "I'm</div><div>passionate about left turns!" This went on for about a week. After several days, his roommate</div><div>asked, "Aren't you laying it on a bit thick? She might get annoyed and leave you." I insisted that</div><div>I deserved it.</div><div><br></div><div>Brian and I had agreed that he wouldn't ask me to marry him before he defended his thesis. So I</div><div>was ready! He felt like the world had been lifted from his shoulders – he was free! He got an</div><div>xBox. I waited another six months!</div><div><br></div><div>From Ruth Lieberman:</div><div>Brian was a very special friend to me. We talked often, but science was a small part of our</div><div>conversations. Brian was a sensitive and generous-spirited person with wide-ranging interests.</div><div>Our conversations seemed to be about everything: Politics, music, religion, family, hobbies, and</div><div>life. We discovered we both loved the music of Foo Fighters. Once we spent an entire lunch hour</div><div>researching connections between Yiddish and Pennsylvania Dutch idioms. He would ask my</div><div>opinion on anniversary gift ideas for Ingrid, and I was always hearing about the progress on his</div><div>latest handiwork. I feel privileged to own a suncatcher that he crafted, a prototype for a gift to</div><div>Ingrid. Mostly, we talked about relationships. Brian was my reality check on the male of the</div><div>species. His interpersonal skills were such that I usually consulted him whenever I was faced</div><div>with negotiating tricky personal or professional situations.</div><div><br></div><div>I miss Brian very much, and am fortunate to have had his friendship.</div><div><br></div><div>From John Meriwether (Clemson Univ.):</div><div>I am so sorry to hear this news. I was coming to appreciate Brian as a young outstanding scientist</div><div>that had great potential for a wonderful successful career. So sad.</div><div><br></div><div>From Larry Gordley:</div><div>I first met Brian when part of Dave Fritts' CoRA group joined GATS in May of 2012. After that,</div><div>we either met or exchanged e-mails maybe half a dozen times a year. But it didn't take much to</div><div>realize Brian had all the qualities that I value in a science colleague: very bright, energetic,</div><div>assertive, and challenging, yet always courteous and caring with a great sense of humor.</div><div>Whether discussing research, company policy, politics or his latest artistic creation for Ingrid, my</div><div>life was always enriched by the experience. Brian, thank you for having graced our lives. We</div><div>miss you.</div><div><br></div><div>From Katrina Bossert:</div><div>My memories of Brian were that he was always excited to talk to anyone about research progress</div><div>and gravity waves. But what really stood out about him was that in addition to being a very</div><div>competent researcher, he cared a lot about his friends, family, and colleagues. In addition to</div><div>being a friend and colleague, he was a mentor as well. He provided advice and tips from his own</div><div>experience applying for the postdoctoral fellowship, and when the end of graduate school got</div><div>exhausting, he was there to remind me that I wasn’t alone and that everyone felt overwhelmed by</div><div>the end.</div><div><br></div><div>Another thing I remember about Brian was his love for Pennsylvania. He loved talking about</div><div>things unique to PA. One day he brought in homemade Pennsylvania pickled beets and eggs and</div><div>insisted I had to try (they were good). Brian also loved Ingrid a lot, and was really excited to talk</div><div>about gifts he was working on for her. More recently he brought in woodworking projects that he</div><div>was working on for their anniversary.</div><div><br></div><div>Brian really went out of his way to make everyone feel welcome, and his presence at GATS was</div><div>comforting.</div><div><br></div><div>From Ling Wang:</div><div>I joined Dave's group the same year as Brian became Dave's graduate student and had</div><div>known him every since. He had a gentle demeanor and was friendly and smart. We engaged</div><div>in discussions on our research frequently and he was bright and very insightful. Besides his</div><div>strong interests in his research, he was very passionate about life. I remember that at one</div><div>gathering at Dave's place when we were looking over the views of Boulder from the porch,</div><div>he asked me whether I had hiked around the Boulder reservoir and said he would love to</div><div>go there and hike elsewhere as well when he had the chance. I remember he loved the</div><div>Japanese woodblock print of "The Great Wave off Kanagawa" and ordered one cake with</div><div>that image printed on the top for a company gathering. I remember he showed me his</div><div>various artistic works on several occasions and described how he made them. They were</div><div>beautiful and ingenious! It's such a total shock that he passed away suddenly at such a</div><div>young age. He will be greatly missed.</div></div></div></div>
</div></div>